Il rover Curiosity ha trovato su Marte meno metano del previsto. L’analisi dei dati raccolti dal robot ha rivelato l’esistenza solo di piccole tracce del gas, come scrivono i ricercatori della NASA sulla rivista ‘Science’.
In precedenza, alcuni scienziati avevano supposto che sul pianeta rosso ci fossero nubi di metano, sulla base delle osservazioni fatte con i telescopi da terra o con la sonda europea Mars Express.
I dati hanno mostrato, invece, che nell’atmosfera di Marte c’è sei volte meno metano di quanto stimato in precedenza.
Rilevare l’esistenza di questo gas è importante, perché esso può essere indicazione di un’attività biologica, attuale o passata.
Già nel dicembre 2012, gli scienziati avevano dichiarato che c’era poco o addirittura nessun metano nell’atmosfera marziana. Ora le indagini successive hanno confermato questo risultato.
Curiosity, da quando è stato lanciato ha compiuto varie rilevazioni, effettuate direttamente su Marte dallo spettrometro laser di cui è dotato: il Tunable Laser Spectrometer.