Marte è un pianeta quasi interamente basaltico, con rocce ignee scure e dense, ma lo strumento laser ChemCam del rover Curiosity della NASA ha trovato alcune rocce di colore chiaro insolite sul pianeta rosso, simili alle rocce granitiche della crosta continentale della terra.
“Abbiamo visto alcune bellissime rocce con grandi cristalli luminosi, piuttosto inaspettati su Marte”, ha detto Roger Wiens del LosAlamos National Laboratory, scienziato capo dello strumento ChemCam.
I cristalli chiari, generalmente, hanno una densità più bassa e sono abbondanti nelle rocce ignee che compongono i continenti della terra.
Su Marte, sono stati individuati da ChemCam, uno spettrometro di ripartizione indotta da laser (LIBS), che fornisce analisi chimiche su scala sub-millimetrica.