Il velivolo Solar Impulse, progettato in Svizzera è atterrato a Phoenix, in Arizona, terminando la prima fase di una traversata aerea dalla West Coast alla East Coast negli Stati Uniti.
Questo monoplano che pesa 1,6 tonnellate è stato in aria per circa 18 ore, alimentato solo da energia solare, senza utilizzare carburante. Il pilota, psicologo, avventuriero e aeronauta svizzero Bertrand Piccard lo ha guidato.
Il velivolo era partito da San Francisco 18 ore prima.
A metà maggio, l’aereo continuerà il suo cammino e giungerà fino a New York.
Solar Impulse è stato realizzato in fibra di carbonio in modo che fosse il più leggero possibile. Ha una massa di 1600 kg, un’apertura alare di 63 metri, 4 motori elettrici da 10 cavalli di potenza, 12.000 celle solari montate sulle ali. Il suo consumo di energia equivale a quella di un motorino a una velocità media di 69 chilometri all’ora, a un’altitudine di 8500 metri.