Il 20 luglio 1969, 44 anni fa, la navicella spaziale Apollo 11, scese sulla superficie lunare. Il comandante Neil Armstrong seguito dal pilota Buzz Aldrin fece i primi passi sul satellite della Terra. Lì i cosmonauti piantarono la bandiera degli Stati Uniti, mentre circa 500 milioni di persone seguirono l’evento sulla radio o in televisione.
Armstrong pronunciò la famosa frase, che sarebbe stata registrata per sempre nei libri di storia: “Un piccolo passo per l’uomo, un balzo gigantesco per l’umanità”,
L’astronauta trascorse due ore e mezza al di fuori della navicella, Aldrin un po’ di meno. Un terzo membro della missione, Michael Collins, rimase in orbita lunare, pilotando il modulo di Comando.
Con lo sbarco dell’uomo sulla luna e il programma Apollo, tra il 1969 e il 1972, si realizzò con successo la sfida che si era posto il presidente John F. Kennedy, otto anni prima, quando, nel 1961, disse al Congresso che avrebbe portato l’uomo sulla luna in quel decennio.